? ? ?鉛在人體內沒有任何生理功能，血鉛的理想水平應該為零。鉛對人體有毒性，尤其是對腎臟、生殖系統、心血管系統，會導致頭暈、失眠、多夢、記憶力減退、乏力、食欲不振、貧血、神經炎等多種疾病。兒童鉛中毒會出現智力發育障礙，注意力不集中、多動、行為異常等癥狀，嚴重者還可能會導致終身殘疾。目前已經查明，高血鉛組的兒童的總智商、操作智商、語言智商分別比低血鉛組低14分、14分和13分，而血液中的鉛濃度上升100微克/升，兒童身高將降低1．3厘米。科學調查表明，兒童發生鉛中毒的幾率是成人的30倍。
? ? ?從1921年起，四乙基鉛作為有效而又經濟的汽油抗爆劑被廣泛使用，添加四乙基鉛的汽油就是含鉛汽油。四乙基鉛是一種帶水果香味、有劇毒的油狀液體，毒性是無機鉛的100倍，它能通過呼吸道、食道以及無創皮膚進入人體，而且很難排出。含鉛汽油中的鉛燃燒后約有70％形成直徑為0．2微米的微粒排放到大氣中，其余部分沉積在發動機里。排放到大氣中的鉛微粒有40％左右迅速地沉降到地面，其余的則長時間懸浮在空氣中，極易通過人的呼吸系統進入肺里，且被吸入的鉛微粒的沉積率高達50％，進入人體后25年也只能自行排出約50％。目前全世界每年消耗約10億噸車用汽油，汽車尾氣鉛污染曾經或仍然為大氣尤其是城市大氣鉛污染的主要來源。空氣中80％以上的鉛塵流動在離地面一米以下的區域，這一高度又正是兒童的呼吸帶。
? ? ?推廣使用無鉛汽油還可解決或減輕汽車尾氣污染。目前，減輕汽車尾氣污染主要有兩個途徑：一是提高汽車本身的性能，如改進發動機和安裝汽車尾氣催化轉化器；二是提高燃料油的質量。高性能發動機和尾氣催化轉化器都需要高質量的燃料油。當在汽車排氣系統中加裝尾氣催化轉化器時，汽油含鉛量超過0．013克/升，就會使催化劑失效，從而達不到控制汽車廢氣的目的。所以，國際上將含鉛量在1．1克/升以上的汽油定義為含鉛汽油；含鉛量在0．013～1．1克/升的汽油定義為低鉛汽油；含鉛量低于0．013克/升的汽油定義為無鉛汽油。可見，無鉛汽油不僅可以減少鉛污染環境問題，還可以減少汽車尾氣中碳氫化合物（造成煙霧）、一氧化碳（有毒）及氮氧化物（形成酸雨）等的污染。
? ? ?推廣無鉛汽油，有利于改善環境，是關系國計民生的大事。所以發達國家都積極推進汽油無鉛化進程。日本是世界上最早禁用含鉛汽油的國家，1975年就開始了汽油無鉛化的進程。美國于1986年停止優級含鉛汽油的銷售，1992年1月全面禁止含鉛汽油的銷售。我國臺灣省自1990年7月1日起，新出廠的汽車一律使用無鉛汽油，香港特別行政區于1991年4月開始推廣使用無鉛汽油。中國大陸從2000年7月1日起，全國所有汽車一律停止使用含鉛汽油。目前世界上大部分國家都禁止在汽油中加入四乙基鉛。